WELKOM  NIEUWS  TEAM  PALMARES 
FOTO'S  VIDEO'S  PERS  GASTENBOEK 
 

 

 


 


 


 

 

CREATED BY KAREL LEEUWERCK

  

Een zwarte Condroz om snel te vergeten...
Wat een prachtige afsluiter moest worden van het rallyseizoen 2011, is uitgedraaid op een tragedie. Bernd en Francis haalden in Hoei het eind niet van proef 7 na een schuiver, toen men verrast werd door een vochtige asfaltstrook. Veel erger was echter het drama dat zich wat later op diezelfde proef afspeelde met fatale gevolgen...

Twee toeschouwers lieten er het leven bij een ongeval met een Nederlandse rallywagen. Dit dus ook op de proef van Nandrin-Engis, waar de Ford Focus WRC'08 eerder al was uitgevallen. Over deze zwarte gebeurtenis in de Belgische rallysport werd al heel wat geschreven in de pers, dus sta ons toe het hier verder over het sportieve gedeelte te hebben van de wedstrijd van Bernd en Francis.

Op zaterdagmorgen zorgde een fris lentezonnetje voor een ongewoon beeld in Hoei. De Condroz Rally zou volgens de weermannen immers sinds lang niet in kletsnatte omstandigheden verreden worden. Het leek meteen een voordeel voor de krachtige WRC van topfavoriet Bernd Casier. Met het mes tussen de tanden ging hij van start en zette in Nandrin-Engis de eerste scratch van de Condroz 2011 neer. Bernd en Francis waren duidelijk goed wakker, want het duo was zeven seconden sneller dan de Peugeot 207 S2000 van Thierry Neuville. De 32-jarige Casier bevestigde zijn goede vorm in de volgende KP en bouwde zijn voorsprong uit tot een tiental tellen, vooraleer in Ben-Ahin even achterstevoren te gaan. Hij liet de motor twee keer afslaan en verloor zo een twintigtal seconden.

Casier en Caesemaeker lieten zich in hun NCRS-Ford echter niet van de wijs brengen. In de drie laatste chronoritten van Vierset-Modave, Marchin en Goesnes liet het duo telkens de snelste tijd optekenen. Zo kon men de leiding opnieuw in handen nemen met 14,6 seconden voorsprong op Neuville in zijn Peugeot. Patrick Snijers (Mini JCW WRC) volgde al op meer dan een halve minuut, terwijl Freddy Loix (Skoda Fabia S2000) amper enkele tienden toegaf op 'de Lange'.

Bernd en Francis konden echter niet langer dan 6 proeven genieten van hun leiderspositie. Op de tweede doortocht van Nandrin-Engis ging het in een bos fout. De KP was met een grote vertraging begonnen waardoor de banden van de wagens aan de start terug waren afgekoeld. In een natte strook onder bomen schoof de Ford door onderstuur van de baan en kwam vast te zitten op een boomstronk. De wagen raakte niet meer weg en zo moest de topfavoriet het strijdperk, net als vorig jaar, vroegtijdig verlaten. We onthouden echter dat het potentieel er opnieuw was, al hopen we dat dit ooit eens beloond mag worden. Nu is het alle hens aan dek voor 2012. We keep you in touch!

. Foto's

 
 

Bernd Casier is gebrand op revanche in Condroz Rally
Bernd Casier domineerde de eerste wedstrijddag van de Condroz 2010, vooraleer hij op zondagochtend zijn Ford Focus WRC'05 vernielde op een verkeersdrempel. Casier is vastbesloten om dit jaar revanche te nemen. Hij gaat voluit voor de overwinning, hoewel hij op zijn hoede is voor IRC-toppers Thierry Neuville en Freddy Loix, zonder Patrick Snijers en zijn Mini WRC.

Bernd, na je schitterende wedstrijd van vorig jaar krijg je nu van heel wat specialisten de favorietenrol toebedeeld. Ga je daarmee akkoord?
“Ik ga me nu niet alle druk op de schouders halen, maar het is duidelijk dat ik een wagen heb om te winnen. Hoewel ik dit seizoen niet veel gereden heb, wil ik wel niet wegsteken dat ik naar Hoei kom om de overwinning te scoren. Anders had ik beter thuis kunnen blijven. Maar een wedstrijd moet nog altijd eerste gereden worden en is nooit afgelopen voor je over het finishpodium gaat. Dat heb ik vorig jaar mogen ondervinden.” (foto)

Welke wedstrijden heb je dit jaar al gereden?
“Ieper met een Skoda Fabia S2000. Ik lag derde toen een stukke stuurbekrachtiging me deed opgeven. In Roeselare finishte ik tweede met de Subaru Impreza WRC S12B ex-Debackere, achter de C4 WRC van Tsjoen. In de Rally van Jalhay heb ik de Focus WRC'08 leren kennen met een mooie overwinning. Kortom, ik ben klaar voor de 20 KP’s van de Condroz.”

Wie worden je tegenstanders in Hoei?
“Freddy Loix en Thierry Neuville hebben een consistent seizoen in de IRC achter de rug en zullen mijn zwaarste concurrenten worden. Patrick Snijers heeft me verrast in Roeselare, toen hij op de tweede plaats, tot hij problemen kreeg met het gaspedaal. Het lijkt me dat de motor van MINI heel wat power heeft.”

Je hebt net de verkenningen achter de rug. Is het parcours veranderd?
“Neen, niet echt. Het lijkt voor 85 procent op dat van 2010. Maar ik wil wel vermelden dat de laatste meters van de chronoritten van Tihange onmogelijk zijn voor een rallywagen, want daar liggen twee grote verkeersdrempels! En ik zeg dat niet wegens mijn ongeval van vorig jaar. De organisator moet dat nog voor de start herbekijken.”

Op welke weersomstandigheden hoop je?
“Dat is me om het even. Vorig jaar had ik in moeilijke weersomstandigheden meer dan dertig seconden voorsprong op Neuville en Loix, dus ik heb geen schrik van de regen. Zelfs al betekent dat dat ik meer risico’s zal moeten nemen.”

 
 

Casier en Caesemaeker favorieten in Condroz Rally?
De Condroz Rally, de klassieker die het BK afsluit, krijgt weer een pak dikke World Rally Cars aan de start. Bernd Casier en copiloot Francis Caesemaeker zijn met de ex-Tsjoen Ford Focus WRC'08 wellicht de grootste favorieten. Vorig jaar reed het duo aan de leiding met de Focus WRC'05, toen een venijnige vluchtheuvel hen uit wedstrijd sloeg.

Enkele weken terug kon Bernd de Focus'08, nu in handen van New Caen Rallysport, testen in de JMC Rally te Jalhay. Succesvol, want samen met teambaas Wim Soenens behaalde men de overwinning. Wordt het een drie op drie op 12 en 13 november met de '08, gelet op de eerdere zege in de East Belgian Rally?(foto)

Maar, Patrick Snijers wil natuurlijk ook graag een eerste zege behalen met zijn Mini JCW WRC van de nieuwe generatie. Geen onmogelijke opgave, want Snijers kon met de Mini in Roeselare aanvankelijk de tijden van Pieter Tsjoen, de grote afwezige in Hoei, evenaren. Ook zijn Citroën-kompaan Alexandre Romain geeft echter forfait in Hoei.

Verder is Subaru uitstekend vertegenwoordigd, met de WRC's van Paul Lietaer, Andy Lefevere (S5), Xavier Bouche (S5), Frédéric Jansemme (S9) en Dominique Bruyneel (S12). David Bonjean zou wel eens kunnen verrassen met de Peugeot 307 WRC, terwijl Jean-Pierre Van de Wauwer en Bart Maes gekozen hebben voor een Skoda Octavia WRC van BMA. En wat te denken van de Super2000's in handen van Freddy Loix (Skoda Fabia) en Thierry Neuville (Peugeot 207)? Ten slotte was de Nederlander Hans Weijs Jr. aangekondigd met een Focus WRC'08, maar hij kreeg het project jammer genoeg niet rond.
 
. Alle info: www.condrozrally.be

 
 

Omloop van Vlaanderen: Casier sterk tweede na onklopbare Tsjoen
Bernd Casier en copiloot Francis Caesemaeker hebben de 52ste editie van de Accent.jobs Omloop van Vlaanderen met succes afgewerkt. Het duo eindigde als tweede algemeen na een onklopbare Pieter Tsjoen, die met zijn Citroën C4 WRC toch een veel recentere wagen onder de bips heeft dan de Subaru Impreza WRC S12 waarmee Casier dit weekend debuteerde. De tweede plaats hing echter nog aan een zijden draadje toen in de slotfase de motor bijna de geest gaf...

Op vrijdagavond stonden rondom Roeselare de twee proeven van Beveren en Izegem op het programma. Casier had voor de wedstrijd amper vijf minuutjes kunnen 'testen' met de S12 en werd dus eigenlijk als het ware voor de leeuwen gegooid. Maar de West-Vlaming deed het voortreffelijk en had zo goed als geen aanpassingsperiode nodig, en dit na bijna een jaar niet gereden te hebben met een WRC en amper twee wedstrijden in de benen dit seizoen. "De Subaru heeft een enorm potentieel. Ik had hem zelfs nog wat agressiever verwacht," aldus Bernd die na de eerste twee KP's derde algemeen stond na Tsjoen en Snijers in de nieuwe Mini John Cooper Works WRC.

Op zaterdagmorgen waren Casier en Caesemaeker het best uitgeslapen van het hele pak. Het Subaru-duo klokte immers de snelste tijd op de eerste proef van Passendale. Hierdoor wipte men over Snijers naar de tweede plaats. De Mini-rijder reageerde echter ook met een scratch waardoor hij z'n plaats terugnam, maar enkele proeven later verloor hij heel wat tijd door een technisch probleem. Casier kwam zo opnieuw als tweede postvatten en had halfweg de dag zo'n 33 seconden achterstand op leider Tsjoen die de ene scratch na de andere reed.

De laatste ronde van vijf proeven werd echter nog spannend voor de volledige top 3. Tsjoen moest in allerijl een nieuwe versnellingsbak laten monteren en kreeg voor de start van de laatste KP maar met wat geluk zijn C4 WRC terug aan de praat. Timothy Van Parijs, toen al een tijdje derde op ruime afstand van Casier, kreeg ook met mechanische problemen af te rekenen op zijn Focus WRC'05. En ook Bernd en Francis werden niet gespaard. De motor van de S12 begon te sputteren tijdens de laatste KP's en in de laatste proef leek hij helemaal in de soep te draaien. Gelukkig hield hij het toch tot de finish en kon men de tweede plaats veilig stellen. De uiteindelijke 2'35" achterstand die men hierdoor had opgelopen in de slotfase was dus nog genoeg om Van Parijs achter zich te houden en dit jaar eindelijk met een goed gevoel een rally te kunnen eindigen. Op naar de volgende!
 
. Raadpleeg alle uitslagen van de wedstrijd hier. 
. Foto's

 
 

Bernd Casier in Omloop van Vlaanderen met NCRS-Impreza WRC S12

Leuk nieuws voor de 52e editie van de Accent.jobs Omloop van Vlaanderen die binnen een kleine week opnieuw Roeselare aandoet. West-Vlaming Bernd Casier zal er immers aan de start komen met de Subaru Impreza WRC S12, waarmee vroeger Patrick Snijers en recenter Melissa Debackere (foto) hun kans waagden in het BK.

Copiloot Francis Caesemaeker bevestigde enkele dagen terug het goeie nieuws vanuit het zonnige Zuid-Frankrijk: "Ik heb de bevestiging ontvangen dat we in de Omloop van Vlaanderen starten met de Impreza S12 van New Caen Rallysport. Tijdens deze wedstrijd zal een ingenieur ons bijstaan. Alle hens aan dek dus!"

Voor Casier en Caesemaeker wordt de Omloop pas de derde wedstrijd dit jaar, na eerdere deelnames in Wervik en Ieper met de Fabia S2000. Wie Casier kent weet dat hij met deze wagen echter niet kansloos is voor een glansprestatie.

“We komen opnieuw aan de start met een andere wagen. Het zal dus opnieuw wat aanpassen worden”, vertelt Bernd ons. “We zullen opnieuw proberen te starten zoals in Ieper met een goeie cocktail tussen snelheid en zekerheid. Hopelijk hebben we iets meer geluk dan in Ieper, toen we in volle strijd voor de 3de plaats met Hans Weijs moesten opgeven met een kapotte stuurbekrachtiging. We hopen dat we ook dit weekend kunnen strijden voor een podium plaats. Dit zal zeker niet makkelijk worden, maar we hebben er alvast alle vertrouwen in.” Bernd en Francis zullen van start gaan met het nummer 5.

In totaal komen tijdens de zesde manche van het BFO-BRC 12 WRC's aan de start: Tsjoen, Romain (2x C4 WRC), Dewaele, Weijs Jr., Pritchard, Casier, Lloyd (Impreza WRC S5, S9, S11, S12 en S14), Debackere (Focus WRC'08), Van Parijs (Focus WRC'05), Snijers (Mini WRC), Bonjean (307 WRC) en Maes (Octavia WRC).

Francis gaf verder ook nog mee dat men ook in de Condroz Rally zal starten met een WRC.

. Meer info: www.omloopvanvlaanderen.be

 
 

Stuurbekrachtiging verknalt Iepers podium

Zoals vooraf aangekondigd gingen Bernd en Francis op vrijdagavond op zoek naar een cocktail tussen snelheid en zekerheid. De 1ste lus van 3 klassementsproeven werd afgesloten op een 7de plaats. Toen waren er reeds enige toppers verdwenen.

Uiteindelijk werd de eerste dag afgesloten op een 6de plaats. “Ik was niet helemaal tevreden van mijn 2de lus. De banden werden te warm, waardoor de bandenspanning veel te hoog was en ik zeker niet volluit kon gaan. Maar we staan op een 6de plaats en vooraf zouden we zeker getekend hebben om de zaterdag op deze positie te starten”, zei Bernd op het einde van vrijdagavond.

Dat het een spannende zaterdag zou worden was zeker, want tussen plaats 5 en plaats 8 was er slechts een verschil van een halve minuut.

Op zaterdagmorgen starten Bernd en Francis met het mes tussen de tanden en na de 1ste lus waren ze genaderd tot op 5 seconden van de 5de plaats van Hans Weijs. Tevens was de kloof met de achtervolgers uitgediept tot 26 seconden. “Het was echt niet eenvoudig deze morgen. Doordat er heel wat modder op de baan kwam van onze voorgangers, lag het parcours er heel vettig bij”, vertelde Bernd ons.

Halverwege de zaterdag was de kloof helemaal dicht en was ze reeds omgevormd in een voorsprong van meer dan 6 seconden. Tevens schoven Bernd en Francis op naar de 3de plaats na de opgave van Pieter Tsjoen en de lekke banden van Guy Wilks. Ze waren klaar om de strijd aan te gaan voor de 3de plaats.

Tijdens de volgende klassementsproef sloeg het noodlot echter toe. De stuurbekrachtiging faalde en de opgave was een feit. Weg mooi resultaat, weg 3de plaats.

“Kort na de start sneden we een bocht aan in 6de versnelling. Plots was onze stuurbekrachtiging verdwenen. We moesten alles uit de kast halen om de wagen op de baan te houden. We legden de rest van de klassementsproef af aan een veilig tempo en met nog 2 proeven te gaan voor de service, konden we niet verder dan opgeven. Het mag blijkbaar niet lukken om in Ieper op het podium te komen,” wist een ontgoochelde Bernd. “Tot plaats 4 lukt alles prima, maar vanaf het moment dat we op het podium staan gebeurt er altijd iets. We hadden onze wedstrijd goed ingedeeld en zijn blij dat we onze snelheid kunnen tonen hebben. We hebben toch kunnen strijden voor de eerste niet fabrieksplaats.”

We hopen om binnenkort wat meer nieuws te geven in verband met het vervolg van het programma. Hopelijk vallen er nog enkele verrassingen uit de kast.

. Foto's

 
 

Bernd en Francis met vertrouwen naar Ieper

In Ieper zullen Bernd en Francis de strijd aangaan met zowel de Belgische als de IRC toppers. Maar liefst 30 super 2000 wagens staan aan de start. Ze rekenen hiervoor op de Skoda Fabia Super 2000 uit de stal van RGMI.

Vorige week werd er nog wat ritme opgedaan in de Geko Rally van Wervik. Tevens werd er gewerkt aan de set-up van de auto.

“We hebben vorig weekend in Wervik een goede afstelling van de wagen uitgetest. We willen daarvoor alle mensen bedanken die ons uit de gracht hebben gehaald en die het ons daardoor mogelijk maakten om ons werk af te maken. Op het einde van de dag hadden we de tijden die we wilden bereiken”, weet Bernd ons te vertellen. “We zijn er ons van bewust dat het volgende week een moeilijke opdracht wordt om onze prestatie van vorig jaar te herhalen. Toen behaalden we een schitterende 4de plaats. We waren tevens de 1ste niet fabriekswagen. Dit jaar richten we ons opnieuw naar een plaats in de top 10. Waar we uiteindelijk zullen eindigen zullen de wedstrijdsituaties bepalen.”

“Op vrijdag zullen we een goede cocktail moeten vinden tussen snelheid en zekerheid. Zodoende dat we op zaterdag een gunstiger startpositie hebben en van daaruit zien we wel waar het eindigt”, vertelde Bernd ons nog.

Bernd en Francis gaan van start met het startnummer 17.

 
 

Opdracht volbracht voor Casier in Wervik

Het parcours van de Geko Rally van Wervik lag er dit jaar heel verraderlijk bij. Dit ondervonden Bernd en Francis reeds tijdens de eerste klassementsproef. De Skodia Fabia S2000 brak in een waaier achteraan uit en kwam vast te zitten in de gracht. Het duurde een 8-tal minuten voor men verder kon, maar gelukkig was de wagen niet beschadigd en konden ze verder.

Tijdens de eerste servicebeurt werden een aantal afstellingen van de wagen aangepast. Men gokte echter op regenbanden. Dit was echter geen succes, daar de wegen door de felle wind reeds opgedroogd waren.

Vanaf de derde ronden begonnen de aanpassingen te lonen. Bernd en Francis nestelden zich constant in de top drie en tijden begonnen dichter en dichter bij de WRC’s te liggen.
Tijdens de laatste ronde zette het team nog eens alles op alles en ze klokten nog 2 scratches tijdens de laatste 3 klassementsproeven.

Zonder de schuiver waren Bernd en Francis wellicht op het podium geëindigd, maar de doelstellingen vooraf waren volbracht, met name ritme opdoen en de wagen afstellen voor Ieper.

 
 

Bernd en Francis gaan in Wervik ritme opdoen voor Ieper
Bernd Casier en copiloot Francis Caesemaeker gaan volgend weekend voor het eerst dit jaar opnieuw op pad, na een pauze van ongeveer een half jaar. In de Geko Rally van Wervik zal men er rijden met een gloednieuwe Skoda Fabia S2000 Evo2 die onlangs werd afgehaald bij Skoda Tsjechië. Het team dat de wagen inzet is RGMS, het nieuwe team rond René Georges, daar RGRS niet meer bestaat.

"We hebben dit jaar gekozen om als test de Geko Rally van Wervik te rijden. Daar het reeds van de Rally du Condroz geleden is dat we nog een wedstrijd gereden hebben, zullen we het ritme zeker kunnen gebruiken. En met 5 rondes van 3 klassementsproeven zullen er tevens voldoende mogelijkheden zijn om het nodige testwerk uit te voeren", weet Bernd ons te vertellen." Daar er een aantal WRC's aan de start staan, vrees ik dat het moeilijk zal zijn om onze prestatie van vorig jaar te herhalen."

Bernd en Francis behaalden vorig jaar de overwinning met de Skoda Octavia WRC. "We hebben opnieuw voor de Skoda gekozen, omdat we uit het verleden weten dat dit een zeer betrouwbare wagen is en we reeds een aantal afstellingen van deze wagen kennen. Ik kijk er alvast naar uit om zo snel mogelijk terug achter het stuur te kruipen. Hopelijk kunnen we regelmatig tijden draaien in de buurt van de WRC's."

. Alle info: www.scuderiavervica.be

 
 

Casier en Caesemaeker met Fabia S2000 in Wervik en Ieper!

Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad en enige tijd geduurd, maar Bernd Casier en copiloot Francis Caesemaeker zijn ontwaakt uit hun winterslaap. Het duo start zijn programma dit jaar in de Geko Rally van Wervik, waar men vorig jaar nog won met de Octavia WRC. Een week later staat de Geko Ypres Rally dan op het programma waar men opnieuw hoog hoopt te scoren. Beide wedstrijden worden afgewerkt met de Skoda Fabia S2000, een vertrouwde wagen waarmee men vorig jaar net buiten het podium viel in de Kattenstad. Ook later dit jaar komen Casier en Caesemaeker nog in actie, zij het met een andere wagen.

Francis: "Eerlijk gezegd, het deed deugd om een lange winterslaap in acht te nemen. Beiden hadden we het professioneel nogal druk zodat we dan ook graag wat tijd hadden vrijgemaakt voor ons privé. Ook daar moeten we onze punten scoren natuurlijk! Maar het was ook zo dat Bernd de laatste tijd aan alle kanten en door verschillende personen werd gecontacteerd dat we nu eindelijk die stilte willen doorbreken en ook hier de factor rust opnieuw willen laten primeren. En op de vraag indien we dit jaar opnieuw een duo vormen, is het antwoord ja!"

"Terwijl het Belgische Kampioenschap volop bezig is, is het voor ons niet de bedoeling om hierin een rol van betekenis te spelen maar met ons programma zou het wel kunnen zijn dat we misschien een storende factor wezen voor die subtoppers in het algemeen klassement dan."

"Onze eerste deelname is deze van Ieper, m.n. de 24 Uren van Ieper, en ter voorbereiding hiervan nemen we deel aan het gezellige gebeuren in Wervik, m.n. de 12 Uren van Wervik en dit precies 1 week voor Ieper. Deze deelname zou voor ons ideaal moeten zijn om opnieuw de snelheid te ontdekken van de S2000 gecombineerd met de precisie van het sturen en dit over het schitterende parcours. En zoals je bemerkt wordt in Wervik gestart met de S2000 i.p.v. een WRC, de wagen van BMA die ons vorig jaar een podiumplaats heeft geschonken. De keuze hier is gevallen op de Skoda Fabia S2000!"

"Lang hebben we moeten nadenken met welke wagen we van start zouden gaan. Of de Skoda S2000, de Ford Fiesta S2000 of de Mini Cooper S2000. Voor deze laatste keuze zijn we zelfs met Bernard Munster afgezakt naar Banburry (UK) bij Prodrive om aldaar een testsessie te mogen ervaren. We werden daar heel vriendelijk ontvangen door de mensen van Prodrive, een interessante rondleiding genoten vooral om hun werkwijze te mogen ervaren en de dag nadien werden we dan ontvangen op hun privé-testterrein. Maar gezien alles hier nog in zijn prille begin staat en de ervaring op tarmac nog onbestaand is wat betreft deze wagen, was deze keuze al vlug exit. Bleef enkel nog de Skoda en Ford over. Maar gezien we voor Ieper op de factor zekerheid wedden, werd de keuze gemaakt voor de Skoda. Dus sorry aan de mensen van Ford."

"Na Ieper staat ook Roeselare (OMV), EBR en Hoei (Condroz) naar alle waarschijnlijkheid op het programma. Met welke wagen hier wordt gestart, dit laten we in het midden maar aan de voorbereiding wordt niks overgelaten om opnieuw mooie prestaties te kunnen leveren. Wij hebben bij de mensen van Structo even op aangedrongen om met de Focus WRC 08’ van start te mogen gaan maar hier was het antwoord negatief. Deze wagen is/was in eerste instantie bedoeld om te verkopen wat ondertussen reeds is geschied."

"Vervolgens, een 3-tal weken geleden hebben we een mooie opportuniteit gekregen en hebben we hiervan werk gemaakt om dit eventueel te kunnen realiseren. Ondertussen is dit dan ook gelukt en na Ieper gaan we een eerste kennismaking tegemoet. Bernd en ikzelf hopen hiermee in eerste instantie onszelf plezier toe te eigenen maar de toeschouwers mogen nu al weten dat zij alvast dubbel en dik gaan mogen genieten."

"Dan rest enkel nog om jullie te melden, see you in Wervik en Ieper! Geniet en vooral, respecteer het werk van de vele stewards en baancommissarissen die het mogelijk maken om de rally te laten plaatsvinden en vooral in veilige omstandigheden. Nu al een dank-u-wel." aldus Caesemaeker.

 
 

Vluchtheuvel verknalt topprestatie in Condroz Rally

Bernd en Francis hebben het seizoen 2010 in mineur moeten afsluiten tijdens de 37e Condroz Rally in Hoei. Het duo reed de hele eerste wedstrijddag aan de leiding met de Ford Focus WRC'05 in Structo-kleuren. Met bijna een halve minuut voorsprong begon men op zondag aan de eerste proef, maar een vluchtheuvel gooide roet in het eten toen de Ford van de weg raakte. Game over en weg zegekansen.

Wie de startlijst bekeek op zaterdagmorgen kon al snel besluiten dat Bernd Casier over de beste speelkaarten bezat. Met de Ford Focus WRC'05 onder de bips, podiumplaatsen in voorgaande jaren en zijn recente dominante zege in de East Belgian Rally leek hij de te kloppen man te zijn. De concurrentie leek vooral te gaan komen van Freddy Loix (Skoda Fabia S2000) en Thierry Neuville (Peugeot 207 S2000) die aan elkaar gewaagd waren.

Op de eerste proef van Bas-Oha zette Casier zijn zegeambities meteen in de verf door de scratch te klokken. Neuville toonde meteen zijn betere in Loix door als tweede over de ruim 6 km lange proef te scheren. Terwijl goeie regenbuien het parcours onder water hadden gezet, reed Casier ook op de andere drie proeven van de eerste ronde de snelste tijden. "Ik ben tevreden over ons wedstrijdbegin, hoewel we het een paar keer warm hebben gehad. De twee
wagens voor ons gooien nogal wat smurrie op de baan," wist de West-Vlaming. Je moest een ware evenwichtskunstenaar zijn om op de eerste twee proeven op de baan te blijven, de waterstroompjes over het parcours waren danig onvoorspelbaar.

Bij de eerste terugkeer naar Hoei hield de regen op, wat de bandenkeuze moeilijk maakte: echte regenrubbers of simpelweg bijgesneden intermediates? Casier had geen problemen met de moeilijkheden. Na 52 kilometer tegen de klok had de grote favoriet al een voorsprong van een goeie 22 seconden, ondanks een stukke antirolstang achteraan! Loix en Neuville boden stevig weerwerk, maar konden niet tippen aan de WRC in Structo-kleuren.

Terwijl het was gaan ophouden met regenen hield Casier voorin een strak tempo aan. Hij zette zeven scratches op zijn naam en ging de nacht in met 27"2 voorspong op Loix. De BFO-piloot wist de laatste donkere proef van Goesnes te winnen toen de leidende Ford lek reed. De bijna halve minuut voorsprong op 104 wedstrijdkilometers, in vergelijking met de 130 km die op zondag moest worden verreden, leek zich niet te vertalen in een onoverbrugbare achterstand voor de tweede in de stand. Geconcentreerd blijven en er vol tegenaan was dus de boodschap voor Casier en Caesemaeker op zondag.

Op dag 1 waren vielen veel opgaves te noteren, maar ook op dag 2 was de afvallingsrace niet ten einde. De wedstrijd werd al meteen op de eerste proef van Lavoir onthoofd toen de leider in de wedstrijd van de baan ging. Bernd Casier verloor na een vluchtheuvel de controle over de Ford toen deze op volle snelheid in de lucht werd gekatapulteerd, toen met de achterkant een paaltje ramde en tot stilstand kwam in een weiland. Weg was de droom van een tweede opéénvolgende zege in het BK... Freddy Loix kwam zo op kop en won uiteindelijk ook de wedstrijd. 

. Foto's

 
 

Rallye du Condroz: Bernd en Francis in strijd met WRC's en S2000's

Na hun mooie overwinning in de East Belgian Rally vorige maand starten Bernd en Francis als een van de favorieten in de Rallye du Condroz. Samen met enkele toppers uit het IRC en enkele Belgische WRC’s zullen zij het mooie weer maken in Hoei. Het duo start opnieuw met de Ford Focus WRC'05 die ook in Tielt en Namen werd bestuurt.

“Het belooft een mooie strijd te worden in Hoei”, vertelt Bernd ons. “Na onze overwinning in de EBR starten we natuurlijk vol vertrouwen. We weten dat de Rallye du Condroz een lange en moeilijke wedstrijd is met tal van valstrikken. We weten echter na onze prestaties van de laatste jaren dat men ook hier met een S2000 goed voor de dag kan komen. Na een derde en twee tweede plaatsen in de laatste 3 jaar, gaan we ook dit jaar voor het podium. Welk een schavotje het wordt zullen zondagavond weten.”

Wij wensen alvast Bernd en Francis veel succes komend weekend en hopen stiekem op een tweede overwinning in het Belgisch kampioenschap.

. Foto's van een voorafgaande test zijn te vinden op www.rally-image.be

 
 

Bernd en Francis winnen East Belgian Rally!

Ze werden als topfavorieten aangekondigd voor de East Belgian Rally, maar zelf bleven Bernd Casier en Francis Caesemaeker bijzonder nuchter voor de start van deze zevende en voorlaatste BK-wedstrijd. Het duo moest in laatste instantie op pad met een nog snellere wagen dan de Focus WRC'05 dat men al in Tielt en Namen bestuurde. Een mankement zorgde ervoor dat deze bolide niet tijdig klaar raakte. Daarom werd de Ford Focus WRC'08, de wagen waarmee Pieter Tsjoen onlangs Belgisch Kampioen werd, ingezet voor de West-Vlamingen.

Na een jaar afwezigheid ging onder impuls van de Tieltse Automobiel Club en de plaatselijke club van St. Vith maakte de East Belgian Rally zijn comeback in het Belgisch Kampioenschap. Onder een stralend herfstzonnetje genoten de talrijke rallyfans van het hoogstaande spektakel langs de fabuleuze klassementsproeven van de EBR. Zelfs bij droog weer bleek de moeilijkheidsgraad van het prachtige parcours voor heel wat kleppers te hoog gegrepen.

Ondanks een gebrek aan ritme en ervaring in deze recentere Focus, zette Casier op alle proeven de snelste tijd op de tabellen, goed voor zijn allereerste algemene rallyzege op nationaal niveau. Voor Francis is het zijn tweede nationale zege na winst in 2004 tijdens de Omloop van Vlaanderen. Vorig jaar won het tweetal de JMC Rally in Jalhay en dit jaar was men ook de snelste in Wervik, maar deze grote zege doet ongetwijfeld nog meer deugd. Bernd: "Het was echt niet makkelijk op dit technische parcours. Zeker omdat de snelheid met deze moderne WRC erg hoog ligt. In vergelijking met de Focus WRC'05 die ik eerder bestuurde, heeft de WRC'08 nog meer koppel en vermogen." Bernd en copiloot Francis Caesemaeker lieten alle snelste tijden op de tabellen noteren. "Ik wist dat Thierry Neuville in het donker nog een aanval op een snelste tijd wilde doen. Daarom ging ik er nog eens goed voor zitten!"

. Raadpleeg alle uitslagen van de wedstrijd hier. 
. Foto's

 
 

Vooruitblik East Belgian Rally: Bernd en Francis gaan voor het podium

Volgende zaterdag vindt de voorlaatste manche van het Belgisch kampioenschap plaats met name de East Belgian Rally rondom St. Vith. Voor deze rally zullen Bernd en Francis weer beroep doen op de Structo Ford Focus WRC'05. Het team zal aanwezig zijn zonder kersverse kampioen Pieter Tsjoen.

De EBR telt dit jaar ook mee voor het Nederlands kampioenschap. Dit betekent dat op de deelnemerslijst heel wat WRC’s terug te vinden zijn. Met 9 WRC’s en 2 Super 2000’s kan men alvast spreken van een mooie en geslaagde deelnemerslijst.

“Met de afwezigheid van Pieter, ligt de strijd voor de overwinning helemaal open”, vertelt Bernd ons. “Het belooft een mooie wedstrijd te worden, waar we resoluut voor het podium zullen gaan. Het zal wel even aanpassen worden, want onze laatste wedstrijd dateert van de Geko Ypres Rally en dit met een Super 2000 wagen. Maar we zijn overtuigd van de mogelijkheden van de Ford Focus WRC'05 en willen deze ook ten volle benutten.”

Bernd heeft bewezen dat hij zich heel snel aan een wagen aanpast, getuige hiervan zijn de resultaten in Tielt, Wervik en Ieper.

“We zullen met een goed tempo starten, want het is toch de eerste keer dat ik in de EBR aan de start kom en dan geleidelijk aan het tempo verhogen. Ik kijk alvast uit naar de strijd met Paul Lietaer. Maar we mogen zeker onze Nederlandse collega’s niet vergeten”, besluit Bernd.

 
 

Wat een Ieper!

Francis: "Wat de verkenningen betreft in vergelijk met vorig jaar hebben we deze op dinsdag iets rustiger kunnen aanvangen terwijl op woensdag dan opnieuw de lange etappes op de agenda stonden, m.a.w. iets arbeidsintensiever en dit terwijl de temperatuur ondertussen ook al een beetje hoger stond genoteerd op de meter. Was dit reeds een teken op voorhand of niet, dat laat ik aan de toeschouwers over.

Donderdag was er helaas opnieuw heel wat vertraging bij de Technische Controle van de wagens wat bij vele service-crews voor wrevel zorgde. Begrijpelijk ook, uren staan wachten zonder enig drank en voor sommigen zonder middagmaal terwijl de temperatuur opnieuw iets hoger stond genoteerd dan de dag voordien.

Op donderdagavond kwam dan eindelijk het verlossend moment, de shakedown. Bernd mocht eindelijk onze Skoda laten uitleven. Het was even aftasten en uitkijken gezien het reeds een half jaar was geleden dat we nog hadden gereden met deze S2000. Dit jaar was het reeds driemaal dat we waren aangetreden met een WRC en dit maakt natuurlijk dat in het hoofd toch even een reset moet gebeuren van remzones en dergelijke. Maar wees gerust, voor Bernd was dit totaal geen probleem! Hij had dan ook geen enkel aanpassingsprobleem en kon voluit weer sleutelen aan de afstelling van de wagen.

Een vlotte verkenning, een ontspannende voorbereiding en een goeie nachtrust waren onze ingrediënten om aan de start te staan op vrijdagmiddag. Maar opnieuw ging de temperatuur hoger tikken op de meter.

Warm weer, veel toeschouwers, het historische Ieper, dit zijn of waren DE ingrediënten van Ieper. Jawel Ieper van vroeger, een zwaar beladen deelnemersveld, ronkende namen en een geselecteerd parcours.

Na het podium en het massaal opgekomen publiek te mogen hebben aanschouwen konden we eindelijk vertrekken naar onze 1ste etappe. En jawel, daar was het al, het eerste euvel! De brandstofbevoorrading en de bandencontrole liepen verkeerd en door het wegtikken van kostbare minuten hadden we amper tijd over om de bandendruk te controleren voor de start van Hollebeke, enkel restte ons nog tijd om de helm op te zetten. Gevolg, heel warm weer, warm wegdek, super stoffig en zanderig, en op het einde van deze etappe een veel te hoog bandenspanning weliswaar. Bij het aflaten van deze bandendruk had ik zelfs een vinger verbrand van de hete lucht. Om maar een momentopname weer te geven.

De volgende 2 etappes dienden we letterlijk dit stressgegeven nog te verwerken zodat de tijden onze concurrenten niet konden verassen.

Gelukkig was na de eerste ronde er een regroup voorzien van 1 uur. Weliswaar een beetje overdreven maar voor ons een meer dan welgekomen moment van ontlading. Bij de start van de 2de ronde, opnieuw de 1ste etappe van Hollebeke, klokten we een heel goede tijd neer en waren we eindelijk vertrokken. Let wel, van een dichter notering was er geen sprake maar het verschil kon misschien iets kleiner zijn op Pieter. Maar de concurrenten voor ons waren van een ander kaliber en waren een maat te groot voor ons.

Zaterdagmorgen konden we vertrekken vanuit de 6de stelling en bij het wachten aan het wagenpark was het toen reeds warm. Opnieuw gingen we een hete strijd tegemoet, letterlijk en figuurlijk, want zowel voor piloot en co-piloot enerzijds en de wagen anderzijds was het opnieuw afzien. En dat er hard zou worden gereden vooraan, stond toen ook als een paal boven water!

Helaas, bij de start van de eerste etappe, hetzij Proven en dit na 1 km zagen we tot onze verbazing plotseling Eddy Chevallier staan op de linkerzijde van de weg, wat was er gebeurd?, we zagen noch een Pieter Tsjoen noch de wagen en Eddy gaf een verwarde indruk, meters voorbij was de weg bezaaid met aarde, losgekomen linten en ………… niks meer, enkel dat we waren geschrokken en Bernd het meest. Dat dien je en ben je verplicht om dit als een verwittiging te noteren, het gaat supersnel en de dag is nog o zo lang.

De volgende proef, Watou, gekend voor zijn gladde asfalt bij warm weer deed opnieuw alle eer aan maar nog niet halverwege hadden we al een 2de verwittiging voor onze neus, niemand minder dan Kris Meeke stond ook op de linkerzijde van de weg met armbewegingen om het iets trager aan te doen. Jawel, daar lag de wagen, naast de weg in tegenovergestelde richting! Dan ga je zich toch even gaan rechtzetten in de stoel en ga je eventjes de voet lossen om alles op een rij te plaatsen.

Vanaf toen stonden we 4de algemeen geklasseerd. Wat is dan de eerste reactie? Even vlug zien naar het tijdsverschil voor en achter u.

Het rekenwerk was vlug voorbij, Neuville was vertrokken op kousevoeten en heeft zijn voorsprong verdedigt en beetje per beetje verstevigd.

Mikkelsen konden we niet onmiddellijk op een minuut plaatsen en een klein foutje of lekke band was voldoende om onze 4de plaats kwijt te spelen. We dienden dus te blijven doorrijden en fouten te omzeilen. Bernd is daar super in geslaagd en hoe meer we het einde naderden hoe meer hij zich in zijn sas voelde. Op de laatste etappe, Heuvelland, heeft Bernd nog een tijd neergezet die 7 seconden sneller was dan zijn eerste passage en dit met een inlassing van extra veilige passages want die 4de stek, neen hoor, die mochten we niet meer uit handen geven.

Na de finish van Heuvelland hebben we een heel spontaan en warm onthaal mogen genieten in de wachtzone alsook op het podium in Ieper op de markt. Dit was een fantastisch gebeuren!! Een massaal opgekomen publiek zowel op de markt als op de etappes doet je genieten van de rallysport. Enkel spijtig dat in onze lopende minuut aan de start van Dikkebus, deze etappe werd geannuleerd gezien het publiek zich niet wou verwijderen uit een verboden zone. Het blijft nog altijd een mechanische sport waar het snelheidsgebeuren primeert en blijkt dat het zo moeilijk is voor sommigen het risico hiervan in te schatten. Het is enkel voor de veiligheid zowel voor ons maar vooral voor jullie!

Kortom, Ieper 2010, fantastisch genoten, fantastische wagen, fantastisch weer maar vooral, een fantastische piloot zowel in maar ook buiten de wagen! Ik denk dat Fredje en Yves dit ook wel zullen beamen. En dat het laat was zondagmorgen, ja hoor!"

 
 

Casier-Caesemaeker pakken vierde plaats in Geko Ypres Rally!

Francis Caesemaeker is aan de zijde van Bernd Casier vierde geëindigd in de fel bevochten Geko Ypres Rally. Het duo reed in hun Skoda Fabia S2000 een constante wedstrijd en viel net naast het podium die bezet werd door Freddy Loix, Jan Kopecky en Thierry Neuville.

Zon en zomertemperaturen op vrijdagnamiddag tijdens de start van de Geko Ypres Rally 2010. Zoals gewoonlijk mocht het talrijk opgekomen publiek zich verwachten aan een heet gevecht tijdens de eerste proeven. Deze rally zou duidelijk een lange worden, zowel voor de banden als de mechaniek.

Tijdens de eerste lus werden velen al slachtoffer van deze omstandigheden. Bernd Casier kloeg over oververhitte banden op KP1 terwijl enkele concurrenten zelfs al de handdoek moesten gooien.

Vooraan hadden Kris Meeke en Freddy Loix de bovenhand. Bernd Casier was mee voorin en was voorbij Patrick Snijers geraakt. Na dag 1 (6 proeven) stond men op de zesde plaats met iets meer dan 27 sec. achterstand op leider en merkgenoot Freddy Loix.

Op de eerste proeven van dag 2 kreeg het Skoda-team meteen enkele verwittigingen op de eerste proeven van Proven en Watou. Eerst kwam men Pieter Tsjoen tegen die van de baan was gegaan en een proef later lag ook Kris Meeke in de gracht. Bernd en Francis bleven echter geconcentreerd en reden foutloos naar de finish.

De twee fabriekswagens van Loix en Kopecky, die tweede werd, waren overduidelijk een klasse te sterk voor de minder geëvolueerde Fabia van Casier. Neuville eindigde derde terwijl Casier nogmaals moest tevreden zijn met de vierde plaats in de Kattenstad. Op de streep gaf men uiteindelijk 4'01" toe op de winnaar.

. Raadpleeg alle uitslagen van de wedstrijd hier. 
. Foto's

 
 

De Skoda Fabia S2000 voor Ieper!

Na de grondige test afgelopen vrijdag werd de Skoda Fabia S2000 op zaterdag in zijn kleedje gezet voor de Geko Ypres Rally.-kleuren.

Casier Recycling, Kroko, Precisieslijperij David, 't Recupke, Retra en Accountancy Parmentier zijn onze vertrouwde sponsors!


 
 
 
 

Test met de Skoda Fabia S2000 voor Ieper

De Geko Ypres Rally op 25 en 26 juni komt snel dichtbij. Bernd en Francis hebben op 18 juni hun Skoda Fabia S2000, de wagen waarmee Freddy Loix dit jaar al drie maal reed, voor deze afspraak grondig getest. Op zaterdag krijgt de bolide zijn design opgekleefd en dan is het wachten op de shakedown van donderdag 24 juni!

. Foto's
. www.ypresrally.be

 



 
 

Schitterende zege voor Casier-Caesemaeker in Geko Rally van Wervik!

Bernd Casier en Francis Caesemaeker hebben op dominante wijze de 36e Geko Rally van Wervik aan hun palmares toegevoegd. In de Skoda Octavia WRC Evo3 nam het duo van bij de start de leiding en aan de streep had men net iets meer dan een minuut voorsprong op Freddy Loix in de Fabia S2000.

Nog geen week voor de wedstrijd zou Casier niet deelnemen in Wervik, maar dankzij een aanbod van Bernard Munster ging alles in stroomversnelling en stond Bernd samen met Francis aan de start met de Octavia WRC van BMA, die voorzien was van een nieuwe motor en al eens getest werd op vrijdagmiddag. Bernd en co Francis gaven aan voor de start rustig in het ritme te komen en niets te forceren met deze voor hen nieuwe wagen, maar op de eerste proef ging het duidelijk al loeiend hard.

De Skoda liet meteen de snelste tijd noteren op de proef van Wervik. Casier kon zich snel aanpassen en met gedurfde passages tekende hij ook de scratch op in Kruiseke en Geluwe. Na drie KP's had hij zo al 24 sec. voorsprong op Freddy Loix en Paul Lietaer. Op KP 5 kon Lietaer in zijn Impreza WRC nipt de scratch afsnoepen van Casier, wat hem over Loix deed wippen naar de tweede plaats.

Loix, aan de start met de Skoda Fabia S2000 om Ieper optimaal voor te bereiden, bood net als Casier het publiek spectaculaire doortochten die soms flirten met de limiet. Het duo hield stand en Casier kon dankzij alle andere scratches zijn eerste belangrijke overwinning optekenen in Wervik. Loix kon niet opboksen tegen de WRC en werd tweede op 1'02".

De volgende wedstrijd van Bernd en Francis wordt de Geko Ypres Rally over een kleine twee weken. Daar wordt het duo teamgenoot van Freddy Loix, want men zal er ook rijden met een Skoda Fabia S2000 uit de stal van René Georges Rallysport.

. Raadpleeg alle uitslagen van de wedstrijd hier.
. Foto's
. Onboardvideo
 
 

Bernd en Francis in Wervik met Skoda Octavia WRC!

Komende zaterdag gaat de 36e Geko Rally van Wervik door. Eerst werd gedacht om er te starten met de Skoda Fabia S2000 als voorbereiding op de Geko Ypres Rally, maar daar er nog aparte tests worden voorzien werd beslist niet deel te nemen in Wervik.

Heel recent veranderde dit echter toen Bernard Munster Bernd en Francis contacteerde met een mooi voorstel. Francis: "Dinsdagavond kregen we van Bernard een telefonische oproep indien Bernd interesse had om te rijden met de Skoda Octavia WRC Evo3. Na een aantal telefoontjes heen en weer werd zopas beslist dat Bernd inderdaad op het verzoek ingaat en dus rijden we met de WRC van BMA in Wervik!"

Voornaamste tegenstanders van Bernd en Francis worden ongetwijfeld Melissa Debackere (Toyota Corolla WRC), Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC), Dirk Vermeirsch (Subaru Impreza WRC), Freddy Loix (Skoda Fabia S2000), Patrick Snijers (Peugeot 207 S2000) en Didier Vanwijnsberghe (Skoda Fabia S2000).

. Meer info op www.scuderiavervica.be!
 
 

Rallye de Wallonie: Mechaniek verknoeit  sterke prestatie

Tussen 23 en 25 april ging in Namen de derde manche van het Belgische Kampioenschap door. Voor Bernd Casier en Francis Caesemaeker betekende dit de tweede wedstrijd na Tielt in de Ford Focus WRC'05. Na een derde plaats twee weken terug waren de verwachtingen terug hoog gespannen, en het duo vervulde deze dan ook meteen.

Op de openingsproef, een showproef op de Citadel van Namen op vrijdagavond, reed de Structo-Kroko bolide de tweede tijd op enkele tellen van teamgenoot Pieter Tsjoen die de snelste tijd wegkaapte. Op zaterdag kon deze tweede plaats enkele proeven lang behouden worden, maar dan moest men toch zwichten voor Patrick Snijers die in een strijd probeerde om Tsjoen eindelijk te kunnen kloppen alles op alles zette. Casier realiseerde meerdere malen de derde tijd achter de ongenaakbare Tsjoen en de strijdlustige Snijers.

Op KP 8 sloeg de pechduivel echter toe op de wagen met startnummer 7. Net na de start van de proef in Natoye ging de turbo stuk op de Focus WRC'05. Bernd en Francis moesten zelfs even een brandje blussen aan boord en zo de handdoek vroegtijdig werpen in een wedstrijd die goed gestart was. Op het moment van het opgave stond het duo op de derde plaats met 43 sec. achterstand op leider Tsjoen en amper 2 sec. op Snijers die tweede was. Helaas is rallysport een mechanische sport en kan deze mechaniek soms roet in het eten gooien...

. Raadpleeg alle uitslagen van de wedstrijd hier.
. Foto's
 
 

Casier en Caesemaeker finishen op podium in TAC Rally Tielt!

Bernd Casier en Francis Caesemaeker hebben hun eerste wedstrijd met de Ford Focus WRC'05 met glans afgewerkt. Onverhoopt voor de start, maar meer dan verdiend na de finish was hun derde eindplaats algemeen met de Ford in Structo-kleuren.

Het duo begon aan de wedstrijd met een vierde tijd op de eerste proef van Schuiferskapelle, en daarna volgden steevast tijden binnen de top 5. Aan de suprematie van teamgenoot Pieter Tsjoen was echter niets te doen, want hij won met 1'47" voorsprong op Casier. Achter hem eindigde Patrick Snijers, die op zijn beurt een halve minuut bonus had op Bernd en Francis op de finishlijn.

. Raadpleeg alle uitslagen van de wedstrijd hier.
. Foto's
. Video's

 
 

Een Ford Focus WRC'05 voor 2010

Voor het programma van 2010 werden heel wat opties overwogen. Nadat Bernd Casier en Francis Caesemaeker aan tafel zaten met Steven 'Structo' Vergalle werd tot een overeenkomst gekomen. Bernd en Francis zullen dit jaar drie BK-wedstrijden zullen rijden met de Ford Focus WRC'05 van Vergalle in Structo-kleuren. Daarnaast staan ook Ieper en de Condroz op het programma met een potente S2000!

Francis: "In 2010 zal ik met Bernd een mooi programma afwerken. Steven Vergalle heeft Bernd een heel mooi voorstel overgemaakt om met de Ford Focus WRC'05 van start te gaan in Tielt, Wallonie & EBR. Dit is ook de wagen die Timothy & Kurt (foto) vorig jaar hebben bestuurd in een aantal Belgische rally's. Blijkbaar heeft Bernd in samenspraak met Steven, de gelegenheid gekregen om in super omstandigheden van start te kunnen gaan in de 3 genoemde rally's en als het kan om eventueel te strijden voor één overwinning daar waar het kan. Misschien moeten we hiervoor Timothy eens bedanken!"

"Hiermee stopt dit gegeven nog niet want ook in Ieper en de Condroz gaan we verder strijden maar dit met een ander calliber van een wagen, hetzij de S2000. Ieper gaan we echt in een professionele context tegemoet en dit gegeven strekt er ons toe aan om de kater van 2009 door te spoelen en opnieuw mee te strijden vooraan. Met de ervaring van de Condroz vorig jaar en waarbij we de S2000 ondertussen beter zullen kennen moeten we zeker het podium opnieuw kunnen bevestigen. Dit laatste gegeven zal niet in samenwerking zijn met Steven Vergalle of Pieter. Dit is een eigen realisatie en hier gaat ieder zijn eigen weg op. Dit kan enkel maar het rallygebeuren extra ten goede komen en de strijd nog intenser maken voor het team en het publiek," aldus Francis.
 
 

Schitterende tweede plaats in Condroz Rally voor Bernd en Francis!

Met een pak WRC's, Groep N's en nog vier andere Super2000-wagens aan de start leek de Condroz Rally in Hoei geen makkelijke opdracht te worden voor het West-Vlaamse duo Casier-Caesemaeker. Bernd en Francis konden meteen de gelijke worden van Freddy Loix (Peugeot 207 S2000). Al op de tweede proef ging Casier echter over Loix die later met motorproblemen af te rekenen kreeg. De andere S2000's van Debackere (207), Grooten (Punto) en Bonjean (207) vormden nooit een bedreiging en zo stond de Skoda van René Georges Rallysport na KP 7 op de vierde plaats algemeen. In het donker lieten zijn voorgangers Duval en Snijers zich nog beetnemen en moesten na een crash opgeven. Dit bracht Casier en Caesemaeker op de tweede plaats bij het afsluiten van dag 1. Pieter Tsjoen was in zijn Ford Focus WRC ongenaakbaar leider. De zes resterende proeven op zondag brachten geen verandering meer in de stand en de Fabia S2000 werd zo knap tweede algemeen.
 
 

Zege in Jalhay!

Francis en piloot Bernd Casier kwamen in de JMC Rally van Jalhay aan de start om de Skoda Fabia S2000 te leren kennen. Het debuut bracht men er met groot succes vanaf, want het duo rijfde de algemene zege binnen. Een perfecte voorbereiding op de Condroz Rally dus, want Bernd en Francis wonnen alle 9 klassementsproeven. Aan de finish had het duo 1'32" voorsprong op de tweede in de stand, Alain Depierreux in een Mitsubishi Lancer Evo 9.